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La mirabelle de Lorraine a été le premier fruit français labellisé IGP, en 1996. Depuis, 70% de la production mondiale est produite dans la région.
C’est la pleine saison ! La récolte des mirabelles de Lorraine IGP a lieu de mi-août à fin septembre, ce qui ne laisse que six semaines par an pour les déguster. La filière regroupe 200 producteurs pour 400 000 mirabelliers, qui produisent chacun 100 kg de fruits chaque année.
Aujourd’hui bien implantée sur le territoire Lorrain, la mirabelle a pourtant failli disparaître avant les années 1990, du fait de l’abandon de certains vergers. La labellisation IGP en 1996, une première pour un fruit français, puis l’obtention du Label Rouge trois ans plus tard, ont permis de favoriser le maintien de cette culture. Le cahier des charges de l’IGP mentionne plusieurs impératifs pour les producteurs concernés. Comme son nom l’indique, la production, le stockage et le conditionnement doivent être réalisée sur les départements lorrains de Meurthe-et-Moselle, Meuse, Moselle et des Vosges. L’implantation du verger doit également respecter des critères, dont une surface de cinquante ares ou plus, une préparation des sols et une densité de plantation entre 150 et 400 arbres par hectare. La récolte, intervenant après huit années de développement de l’arbre est effectuée à un degré de maturité optimale, déterminée notamment par la couleur et le rapport sucres/acidité. Le calibrage des fruits ne doit pas se situer en deçà de 22mm. Quant à la technique, il faut « hocher » les mirabelles, c’est-à-dire secouer l’arbre pour faire tomber les fruits dans une toile tissée.
Très bien adaptée à la région notamment grâce à son climat avoisinant les 25°C en été, la culture apprécie également son sol, riche en argile, permettant la rétention d’eau. Résultat : un temps menacée, la culture de la mirabelle est désormais solidement implantée en Lorraine. Sept mirabelles sur dix récoltées dans le monde viennent des vergers lorrains.
